全球的新冠疫情虽有缓和趋势,但跨国性活动持续受阻,边境何时开放仍是未知数。由于各国疫苗开发进度不一,加上世界卫生组织无力有效公平分配,甚至时有生产国阻挡疫苗输出到其他国家的消息,导致近期出现了所谓“疫苗外交”主导国际政治走向的奇特现象。
就在中国大陆的疫苗外交渐有斩获之际,美国、日本、印度与澳洲4国领袖12日举行的“四方安全对话”(Quad),也决定启动一项融资机制平台,预计到2022年底将疫苗产量提高到10亿剂,以解决印太地区,尤其是东盟国家的疫苗短缺问题。虽然4国领袖未明言此举是否针对特定国家,也没有说明此疫苗机制是否为世卫COVAX的一部分,但在国际奥会宣布将为东京奥运选手施打中国大陆产制的疫苗而引发各国反弹之际,该项合作计划不无有反制中国疫苗外交的高度意味。
自从美国总统拜登上任后,就面临了中国打疫苗牌的庞大压力。据外媒统计,自大陆领导人习近平宣布中国制疫苗为“全球公共财”之后,北京已向45个国家承诺提供至少5亿剂疫苗,被外界认为是想藉疫苗扩大其国际影响力。
此次Quad4国寻求在防制新冠肺炎疫情、对抗专制体制挑战、新兴科技、供应链和气候变迁等重大议题的合作,虽没点名中国,但很明显的,美国已迈出反制北京疫苗外交的第一步。
相较之下,台湾却面临有钱但买不到疫苗的困扰。到目前为止,仅有11.7万剂AZ疫苗抵台,眼看各国陆续展开全国性的施打作业,台湾何时才能开放边境管制,外界普遍忧心。尤其是常需两岸往返的台商问题更迫切,两岸官方无法洽谈商务绿色通道,许多台商因疫情长时间无法回到大陆,造成经商的困扰。
最新报导指出,中国大陆宣布,15日起对持有施打陆制疫苗证明的外籍人员及家属给予通关便利,申请资格包括赴陆复工的外籍人员及其家属,和紧急人道主义的需要。这可说是大陆疫苗外交往前再迈一步了。两岸的边境开放速度,台湾恐怕输大陆越来越多了。
对于国际奥会将为东京奥运选手施打大陆疫苗的作法,中央流行疫情指挥中心指挥官陈时中表示,我国奥运选手将在国内施打疫苗后才出境,避免了国手须打大陆疫苗的尴尬。然而,国际奥会已接受大陆疫苗,倘若未来世卫COVAX也开始分配大陆疫苗,台湾却因自购疫苗到货速度太慢而影响边境解封时,指挥中心指大陆疫苗不安全且拒用的说词,恐怕就难以再取信国人了。
就在蔡政府还为自己的防疫成绩沾沾自喜之际,多国早已陆续超前台湾,疫苗施打日渐普及,更开始规画疫苗护照,中国大陆更藉疫苗外交深化和各国的关系,把台湾的口罩外交远远甩在后头。这次的新冠疫情大作战,台湾的表现会不会虎头蛇尾,蔡政府要有所警惕,只靠抹黑大陆,也无法为自己加分的。
(作者为国家政策研究基金会副研究员)
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